佛像剪纸的线条需要连续。面部轮廓、手印与衣纹一旦被切断，形制就会失去法度，因此多数佛像题材采用阳刻：保留线条本身，把线条之外的纸地刻去。这样留下的每一条线都是一段承重的纸，整体才能在托裱前保持完整。
阳刻对纸的要求更高。宣纸纤维长、韧性好，能在细至一毫米的刀口两侧不断裂；但纸越薄，走刀时越容易随刀偏移，所以叠纸时要先压实，再用薄糨固定层间。刻到宝冠、璎珞这类密集区域，刀口之间需要留出足够的纸桥，否则托裱后会出现塌陷。
阴刻在纹样类作品中更常见：刻去线条，留下纸面，适合表现云纹与卷草的密度。两种方法并非高低之分，而是题材与观看距离的选择。佛像多为中远距离观看，阳刻的线条在背光下更清楚；小品纹样近看，阴刻的留白反而更有层次。
